Femmes dans le luxe : Molly Anderson, responsable de la confection féminine chez Richard Anderson

Lorsque Molly Anderson était enfant, Savile Row était principalement dominée et conçue pour les hommes. En fait, ce n’est qu’en 2016 que Kathryn Sargent, ancienne chef tailleur chez Gieves & Hawkes (la première femme à occuper ce poste), a brisé ce monopole masculin vieux de plusieurs siècles en ouvrant sa propre boutique sur Savile Row. Pour un lieu initialement nommé en hommage à une femme – Lady Dorothy Savile, épouse du 3^e comte de Burlington, dans les années 1730 – il est ironique, et un peu surprenant, qu’il ait fallu 286 ans pour qu’une femme ait son nom au-dessus de la porte. Mais aujourd’hui, la main-d’œuvre de Savile Row comprend plusieurs tailleurs sur mesure femmes, chefs de département et fondatrices de marques – tous jouant un rôle essentiel dans la préservation de la suprématie sartoriale de la Row pour les années à venir.

Parmi celles-ci, Molly Anderson mène la charge. Elle a rejoint son père Richard Anderson dans son entreprise éponyme de Savile Row en 2019, après être passée du rôle d’accueil à la formation en coupe, prise de mesures et essayage de costumes. L’entreprise familiale a battu des records en devenant le premier tailleur indépendant à s’installer sur la Row en plus de 50 ans, en 2001. L’offre de confection féminine a toujours fait partie de sa raison d’être, mais c’est un secteur particulier que Anderson a développé, désormais à la tête de la collection sur mesure.

Lorsque vous entrez au 13 Savile Row, vous apercevrez souvent Anderson à la table de coupe. Apportant sa propre touche au style de la maison, qui rend hommage aux tendances tailleur des années 1970 et 80, le service sur mesure féminin qu’elle propose inclut une gamme de silhouettes mêlant éléments traditionnels du costume masculin revus pour sublimer la silhouette féminine.

Quand elle n’est pas dans l’atelier londonien, Anderson représente la marque à l’international lors de trunk shows tout au long de l’année et siège au conseil de Women in Tailoring, une organisation qui vise à promouvoir les femmes dans cette industrie et à créer une communauté de tailleurs, coupeurs, designers et créatifs talentueux. Nous avons rencontré Anderson pour parler de dépassement des limites, de leadership dans la mode féminine et de l’évolution de Savile Row avec son temps.

Quand vous étiez enfant, que vouliez-vous devenir plus tard ?

J’ai toujours été entourée de créativité, notamment grâce à mon père, mais aussi à ma mère, qui est professeure d’art. Nous sommes une famille très créative, et la mode et le design m’attiraient naturellement. Ce n’est qu’en grandissant et en aidant dans la boutique de Savile Row que j’ai réalisé à quel point il était naturel pour moi de travailler les différents tissus et de comprendre les gens à travers ce qu’ils portent.

Avez-vous toujours eu une idée claire de votre parcours professionnel et comment la réalité a-t-elle été comparée ?

Bien que la confection ait toujours fait partie de mon environnement, je ne pensais pas initialement suivre les traces de mon père. Mais dès que j’ai commencé à apprendre sérieusement le métier, en passant de l’accueil en 2020 à la coupe un an plus tard, j’ai compris à quel point ce travail est riche et polyvalent. La réalité a largement dépassé mes attentes. Ce n’est pas seulement une question de costumes ; c’est une histoire à raconter, un savoir-faire, et l’établissement de relations durables avec les clients.

Quels ont été les plus grands défis lorsque vous avez commencé votre carrière ?

Un défi majeur pour moi a été d’évoluer dans un secteur traditionnellement dominé par les hommes et de gagner leur confiance, surtout en salle de coupe. La confection repose sur la discipline et la tradition, et beaucoup de méthodes d’enseignement sont encore très classiques. Gagner le respect dans cet environnement tout en apprenant, surtout en tant que femme, a demandé résilience et rigueur. Mais bousculer ces normes anciennes a été très gratifiant. J’ai eu la chance d’avoir une opportunité que beaucoup n’ont pas : apporter un regard neuf à un métier profondément ancré.

À quoi ressemble une journée type ?

Chaque jour est différent. Je peux commencer à la table de coupe en travaillant sur les patrons de Richard, recevoir un client en boutique pour des essayages, ou aider à concevoir la nouvelle ligne de prêt-à-porter féminin. Certains jours, je participe aussi à la gestion de l’entreprise ou prépare des trunk shows internationaux. C’est un équilibre constant entre les aspects créatifs, techniques et relationnels du métier.

Comment conciliez-vous votre créativité et votre personnalité design avec l’héritage de Richard Anderson ?

Le style de la maison marie art et raffinement, combinant costumes traditionnels et design contemporain, avec des vestes cintrées à la taille. Mais il laisse toujours de la place à l’expression. En particulier pour le prêt-à-porter féminin, j’ai pu explorer des coupes audacieuses, des tissus et des silhouettes tout en maintenant l’excellence et la qualité légendaires de Savile Row.

L’an dernier, j’ai dirigé la création d’un costume trois-pièces sur mesure pour femme dans un tweed Anni Check violet audacieux. J’ai eu la liberté d’exprimer pleinement ma créativité, avec des détails uniques comme des poches en forme de croissant et des pantalons à jambes larges avec revers apportant mouvement et raffinement. Travailler dans le style de la maison permet un juste équilibre entre expression artistique et savoir-faire.

Parlez-nous d’un moment marquant de votre carrière.

Mener une tournée de trunk shows aux États-Unis est un grand honneur pour moi. Je voyage à New York, Boston, Palm Beach, où je reçois les clients pour leurs commandes sur mesure et présente les nouveautés. Cette confiance, ainsi que la représentation internationale de la marque, sont à la fois exaltantes et valorisantes.

Je suis également très inspirée par mes collègues au sein du conseil de Women in Tailoring. Je présiderai bientôt un événement important, une étape majeure dans ma carrière, notamment parce que de nombreuses femmes qui m’ont inspirée ont tenu ce rôle avant moi.

Est-il facile de déconnecter du travail ?

Ce n’est pas évident de vraiment décrocher, c’est un milieu très rythmé avec des délais serrés pour les commandes. Je consulte souvent mes e-mails et reste impliquée, même en vacances, surtout pour les délais sur mesure. Cela dit, je ne dis jamais non à une séance de tricot pendant mon temps libre !

Parlez-nous d’une femme influente dans votre carrière ou d’une source d’inspiration.

Il y en a beaucoup, mais Kathryn Sargent se démarque. Elle a été la première femme chef tailleur sur Savile Row et a toujours repoussé les limites avec grâce et compétence. J’ai aussi la chance de collaborer avec des personnes inspirantes au sein du conseil de Women in Tailoring, leur soutien et leurs conseils sont précieux.

Quelles qualités sont, selon vous, essentielles pour un bon manager ou leader d’entreprise ?

Un bon leader doit donner du pouvoir à son équipe, définir une vision claire et montrer l’exemple. Les leaders méticuleux, ambitieux mais aussi bienveillants encouragent le développement de chacun.

Comment avez-vous vu évoluer la place des femmes dans le luxe au cours de votre carrière ?

Il y a eu de vrais progrès : de plus en plus de femmes occupent des postes de direction, conçoivent, coupent et représentent les marques. Des initiatives comme Women in Tailoring ont permis de donner de la visibilité et de créer une communauté, là où c’était souvent une expérience isolée. Le chemin est encore long, mais la transformation est en marche.

Quels changements espérez-vous voir à l’avenir ?

J’aimerais voir une éducation plus inclusive dans la confection, avec des méthodes d’enseignement adaptées au monde d’aujourd’hui et non basées sur des hiérarchies dépassées. La précision dans la coupe, l’exigence de qualité, la discipline de Savile Row sont indispensables, mais devraient coexister avec une approche plus ouverte du design, de la formation et du business. Il y a de la place pour tout le monde, et l’industrie ne peut qu’en sortir renforcée.

Récemment, mon ancien lycée m’a demandé de donner une conférence sur le secteur de la confection et les opportunités professionnelles. Cela me réjouit de transmettre ce savoir à une nouvelle génération et d’inspirer peut-être de jeunes créatifs à choisir la confection comme voie professionnelle.

Pensez-vous que les attitudes face au travail et à la carrière ont beaucoup changé depuis vos débuts ?

Absolument. Aujourd’hui, les gens cherchent des carrières qui correspondent à leurs valeurs et passions, pas seulement un emploi par nécessité. Ce changement est particulièrement visible chez les jeunes entrant dans la confection, qui apportent un regard neuf et des talents affinés.

Quels sont, selon vous, les principaux obstacles pour les femmes dans le milieu professionnel actuellement ?

Dans certains secteurs, notamment traditionnels comme la confection, on suppose encore souvent que ce sont les hommes qui ont l’expertise ou les rôles de leadership. Les femmes doivent souvent redoubler d’efforts pour être reconnues et prises au sérieux, ce qui est un récit aussi vieux que le monde. Heureusement, avec plus de femmes sur la Row, cette perception évolue doucement.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui débutent dans les secteurs créatifs ?

Construisez votre réseau et trouvez des mentors. N’ayez pas peur de poser des questions et ne sous-estimez jamais vos idées. Le monde créatif a besoin de perspectives fraîches. Apportez tout ce que vous êtes. Et souvenez-vous : le talent est important, mais la constance, la gentillesse et le professionnalisme vous mèneront loin.

Visitez le site officiel du tailleur pour plus d’informations.