Le créateur de mode italien Giorgio Armani est décédé à l’âge de 91 ans le 4 septembre 2025. Le designer est mort chez lui à Milan, entouré de sa famille, laissant derrière lui un héritage immense et une riche archive qui ont façonné la façon dont les femmes s’habillent depuis cinq décennies.
« Aujourd’hui, avec une profonde émotion, nous ressentons le vide laissé par celui qui a fondé et nourri cette famille avec vision, passion et dévouement, mais c’est précisément dans son esprit que ceux qui ont toujours travaillé aux côtés de M. Armani s’engagent à protéger ce qu’il a construit et à faire avancer son entreprise en sa mémoire, avec respect, responsabilité et amour », indique un communiqué publié par la maison.
Ayant manqué pour la première fois son défilé homme en juin 2025 pour raisons de santé, la disparition d’Armani survient à un moment crucial pour la marque, qui préparait un événement majeur durant la Fashion Week de Milan pour célébrer le 50e anniversaire de la maison.
Né à Piacenza, en Italie, en 1934, Armani s’est initialement formé en médecine et a servi dans l’armée avant de se tourner vers la mise en scène de vitrines dans un grand magasin milanais. Sa carrière de designer a débuté chez Cerruti 1881 avant qu’il ne fonde sa maison éponyme en 1975. Présentant dès le printemps-été 76 des collections homme et femme, Armani est resté directeur créatif de la maison jusqu’à son décès, développant un empire valant 5,9 milliards d’euros et couvrant prêt-à-porter, haute couture, joaillerie, accessoires, beauté, décoration, ski, sport et enfant, ainsi qu’une gamme d’hôtels, resorts, clubs et restaurants à son nom.
Marketeur averti dès le départ, la visibilité marquante d’Armani dans le film American Gigolo des années 1980, avec Richard Gere, a constitué un tournant pour la marque. Armani a créé une série de costumes spécifiquement pour le personnage de Gere, qui ouvre à un moment donné un tiroir rempli uniquement de chemises Armani. Cette exposition de la signature du tailleur italien, marqué par une coupe déstructurée qui lui a valu le surnom de « Roi du blazer », a propulsé la marque vers une audience beaucoup plus large. Les ventes internationales ont explosé et les célébrités se sont empressées de porter ses vêtements sur le tapis rouge. Armani est également devenu costume designer pour plus de 100 films, notamment Les Incorruptibles en 1987, Les Affranchis en 1990, et Elysium en 2013.
Sans surprise, Armani est aussi reconnu pour avoir révolutionné la relation entre mode et Hollywood, en faisant de nombreuses muses des ambassadrices régulières de ses créations sur les tapis rouges. En 1978, Diane Keaton fut la première actrice à porter Armani aux Oscars, tandis que Julia Roberts et Jodie Foster ont souvent choisi la maison pour les événements les plus prestigieux du cinéma.
Pionnier à la fois dans la mode et le business, Armani a également été à l’origine de plusieurs innovations dans l’industrie. En 2007, il est devenu le premier designer à interdire les mannequins ayant un IMC inférieur à 18, suite au décès de la mannequin brésilienne Ana Carolina Reston, victime d’anorexie. La même année, sa maison fut la première à diffuser en direct un défilé de haute couture, en retransmettant le défilé Armani Privé printemps-été 07 sur MSN et via des téléphones mobiles — une pratique aujourd’hui devenue quasi incontournable pour les marques souhaitant présenter leur savoir-faire au monde entier.
« Giorgio Armani était l’un des grands architectes de la mode moderne », témoigne un expert du secteur. « Avec la déconstruction du costume masculin et le raffinement sans effort qu’il a apporté au prêt-à-porter féminin, il a libéré la façon dont toute une génération s’habillait, introduisant une élégance nouvelle qui continue de définir le style contemporain.
« Il était un visionnaire autant dans le design que dans les affaires : le chemin qu’il a tracé — en diversifiant vers le prêt-à-porter féminin et les accessoires, tout en bâtissant un empire du lifestyle à son nom — est devenu un exemple dont d’autres ont suivi la voie. Surtout, Giorgio Armani restera dans les mémoires pour la pureté, la beauté et l’artisanat de ses collections, ainsi que pour l’influence profonde et durable qu’il a eue sur la manière dont le monde s’habille. »
En 2024, Armani a également été désigné comme la personne queer la plus riche du monde par une publication majeure, avec une fortune estimée à 12,4 milliards de dollars. Toutefois, après la disparition prématurée de son partenaire de vie et d’affaires de longue date, Sergio Galeotti, en 1995, Armani a gardé sa vie privée à l’abri des feux des projecteurs, ne s’engageant plus jamais publiquement dans une relation.
Restant l’actionnaire unique de sa maison jusqu’à son décès, qui demeure aujourd’hui le troisième plus grand groupe de mode italien derrière Gucci et Prada, Armani ne laisse aucun héritier direct. Il est cependant remplacé par ses nièces et neveu, qui occupent actuellement des postes de direction dans l’entreprise. Les responsabilités créatives devraient être confiées à des figures clés ayant précédemment dirigé respectivement les lignes homme et femme.
Pour marquer son départ, la maison a annoncé que le corps d’Armani sera exposé à Milan pour permettre aux admirateurs de lui rendre hommage, un enterrement privé étant prévu ultérieurement.
Suite à l’annonce, fans et personnalités de la mode ont rendu hommage au couturier. Julia Roberts, muse de longue date, a déclaré qu’Armani était « un véritable ami. Une légende », tandis que Victoria Beckham a ajouté : « Le monde de la mode perd une véritable légende en Giorgio Armani – un designer visionnaire dont l’héritage perdurera éternellement. Je suis honorée d’avoir pu l’appeler mon ami » et Cate Blanchett a affirmé qu’il laissait « un vide impossible à combler ».
