La passion pour les drames d’époque est, une fois de plus, à son apogée. Avec la sortie imminente du dernier film Downton Abbey cette semaine, nombreux sont ceux d’entre nous qui rêvent de la vie au château de Highclere. Pourtant, dans la réalité, drame et horreur – la Première et la Seconde Guerre mondiale, la grippe espagnole, sans oublier l’instabilité politique, financière et économique – faisaient partie intégrante de ces époques. Des séries telles que Bridgerton, The Buccaneers et Sanditon ont toutefois facilité la romance autour de ce qu’était la vie dans la haute société aux 17e, 18e et 19e siècles, surtout si vous aviez la chance d’habiter l’un de leurs somptueux domaines verdoyants.
Heureusement, nombreuses sont les propriétés historiques du Royaume-Uni passées entre les mains d’hôteliers de luxe qui ont su réinventer leur riche passé pour créer des domaines, manoirs et maisons d’exception, parfaits pour un week-end d’exception. Grâce à un service cinq étoiles irréprochable, ces hôtels vous font sentir comme le roi et la reine, le duc et la duchesse, ou le seigneur et la dame que vous avez toujours rêvé d’être. Découvrez sans plus tarder les plus beaux domaines campagnards du Royaume-Uni où vivre vos rêves de drames d’époque.
Cliveden House, Berkshire
Cliveden House est tellement séduisant qu’il a même été mentionné dans Bridgerton—si cela ne suffit pas à vous convaincre, je ne sais pas ce qui peut le faire. Datant de 1666, construit à la demande du duc de Buckingham, il a accueilli tous les souverains britanniques depuis George Ier. Il a également été le théâtre de ragots de la haute société : Christine Keeler y rencontra John Profumo, déclenchant une liaison scandaleuse qui provoqua sa démission.
Aujourd’hui, cette maison de campagne historique classée National Trust et Relais & Châteaux est plus somptueuse que jamais. Niché au milieu de 376 acres de jardins formels classés Grade I et offrant une vue panoramique sur la Tamise, le domaine dispose de plusieurs jardins impressionnants, de bois et de pâturages, chacun avec son charme propre et une multitude d’activités. L’histoire et le suspense imprègnent les 48 chambres et suites. Côté gastronomie, on trouve l’Astor Grill décontracté et la salle à manger de Cliveden qui propose une cuisine française. Le spa raffiné offre piscines intérieure et extérieure, salle de sport, et soins du visage.
À partir de 445 £ la nuit.
The Cavendish Hotel à Baslow, Peak District
Peut-être ne pourrez-vous pas séjourner à Chatsworth House – l’une des maisons aristocratiques les plus prestigieuses de Grande-Bretagne depuis le 16e siècle – mais réserver une chambre au Cavendish Hotel récemment rénové à Baslow est la meilleure alternative. Situé au cœur des terrains pittoresques du domaine de Chatsworth, les plus observateurs reconnaîtront les lacs et collines célèbres utilisés comme décors de films historiques.
Entièrement rénové en collaboration avec la designer Nicola Harding, ce boutique-hôtel compte 28 chambres luxueuses et deux restaurants, dont un établissement gastronomique réputé qui privilégie les ingrédients locaux. Le traditionnel thé de l’après-midi est également proposé, avec une délicieuse sélection de sandwiches et de scones, pour que chaque hôte se sente choyé comme une duchesse. Entre une promenade dans les parcs et jardins et l’admiration des magnifiques paysages et activités du Peak District, un séjour au Cavendish est le refuge ultime pour les amateurs de drames d’époque.
À partir de 200 £ la nuit.
Château de Thornbury, Gloucestershire
Ancienne résidence campagnarde du roi Henri VIII, le château de Thornbury possède une histoire que peu d’hôtels anglais peuvent égaler. Son architecture Tudor du 16e siècle a été soigneusement conservée dans ses murs de pierre, ses poutres basses et ses fenêtres classées, sublimées par des intérieurs dotés de lits à baldaquin majestueux, de revêtements en velours et de meubles anciens.
Installé sur un terrain de 15 acres dans le Gloucestershire, à un jet de pierre de la vallée de Severn, l’hôtel incarne l’essence de la vie de château : thé de l’après-midi au coin du feu, soins relaxants au spa, et festin digne d’un roi servi dans quatre salles à manger. Vous voilà envoûté.
À partir de 269 £ la nuit.
Domaine de Ballyfin, Irlande
Un restaurant étoilé Michelin ? C’est coché. Un établissement trois étoiles Michelin ? Validé. Une histoire opulente pour compléter le tout ? Ballyfin Demesne dans le comté de Laois est le summum du raffinement. Datant de la fin du 16e siècle, il a atteint son apogée au début du 19e siècle grâce à l’aristocratie anglo-irlandaise.
Transformé avec soin en refuge exclusif, le domaine ne compte que 20 chambres et un cottage privé d’une chambre au sein de ses vastes 614 acres. Les deux restaurants et le bar célèbrent les ingrédients irlandais, avec des menus élaborés par des chefs renommés et des produits cueillis dans les jardins de huit acres du domaine.
À partir de 693 £ la nuit.
Château de Ballynahinch, Irlande
Sis dans un domaine privé de 700 acres comprenant bois, rivières et sentiers de promenade au cœur de Connemara dans le comté de Galway, le château de Ballynahinch date de 1754. La rivière Owenmore coule à ses pieds et la chaîne montagneuse des 12 Bens borde ses limites, offrant un décor idéal pour de charmantes balades, sorties à vélo et pêche exceptionnelle. Le château invite autant aux activités champêtres qu’à la détente paisible.
Les hôtes se détendent dans l’une des 48 chambres magnifiquement décorées offrant de superbes vues, réveillés par le murmure de la rivière qui serpente devant leurs fenêtres. Le restaurant Owenmore, acclamé, a été élu meilleur restaurant gastronomique d’hôtel d’Irlande en 2024.
À partir de 261 £ la nuit.
Heckfield Place, Hampshire
Construit initialement au 18e siècle par la veuve Jane Hawley, Heckfield Place est devenu un pilier du patrimoine des maisons de campagne britanniques. Installé sur 438 acres de chênes dorés, de hêtres bruissants et d’érables flamboyants, il est résolument moderne, avec des touches high-tech et des menus régénératifs.
Composé de 45 chambres, de deux restaurants signatures, d’un jardin potager biodynamique et d’une ferme bio, d’un spa, d’un cinéma, de jardins clos, de lacs et d’un arboretum ancien, il figure parmi les propriétés d’époque les plus sophistiquées d’Angleterre. La suite Long Room affiche de hauts plafonds voûtés, des œuvres d’art britanniques originales, et une terrasse privée donnant sur les lacs.
À partir de 650 £ la nuit.
Lucknam Park, Wiltshire
Évoquant la splendeur de l’époque Regency, les visiteurs pénétrant dans le manoir palladien de Lucknam Park pourraient croire qu’ils sont plongés dans un drame d’époque. Composé de 42 chambres individuelles et de neuf cottages de luxe, il est idéal pour les escapades en groupe. Le restaurant étoilé Michelin Hywel Jones a conservé son étoile depuis 20 ans.
En plus d’une gastronomie exceptionnelle, l’hôtel propose des activités campagnardes comme un centre équestre, le tir à l’arc et le tir au pigeon d’argile. Le spa primé comprend une piscine hydrothérapeutique intérieure-extérieure et des soins réputés, le tout entouré de jardins clos et de pelouses soigneusement entretenues.
À partir de 295 £ la nuit.
Domaine Pencuik, Écosse
Le domaine de Penicuik, à seulement 16 km d’Édimbourg, est une retraite rurale pionnière située dans l’un des paysages les plus prisés d’Écosse. Dans la famille Clerk depuis 1654, le domaine de 3 100 hectares comprend une architecture palladienne préservée, y compris la vieille maison de Penicuik, et un paysage historique façonné au 18e siècle.
Après restauration, Penicuik House propose la location exclusive de ses 16 chambres avec salle de bains privative. À l’intérieur, des salons baignés de lumière avec cheminées crépitantes, un bar en bois sculpté invitent à savourer un cocktail, et une somptueuse salle à manger peut accueillir jusqu’à 48 convives.
L’Estate Kitchen met à l’honneur les techniques culinaires saisonnières au feu, à la fumée, et les meilleurs produits écossais. L’histoire s’inscrit dans chaque détail, avec une collection d’œuvres d’art et d’objets hérités mêlés à des intérieurs contemporains, reliant passé et présent.
À partir de 9 750 £ la nuit.
Beaverbrook, Surrey
Initialement manoir de Lord Beaverbrook, qui acquit le domaine en 1910, ce refuge campagnard offre une architecture et des intérieurs romantiques du 19e siècle, ainsi qu’une ambiance ludique. Ancien lieu des réunions gouvernementales pendant la guerre, il présente un motif Spitfire en hommage à son histoire.
Le domaine forestier de 470 acres comprend une cabane dans les arbres et un club pour enfants, des jardins formels pour des promenades romantiques, et une cuisine japonaise élégante servie dans la salle à manger. La maison principale compte 18 chambres nommées d’après d’illustres invités, un bar Art déco, une nouvelle collection de chambres dans des cottages, ainsi qu’un club de bien-être et spa au design artistique.
À partir de 610 £ la nuit.
Cowley Manor Experimental, Cotswolds
Cowley Manor est au cœur de l’histoire anglaise depuis plus de 300 ans, niché au sein de 55 acres de campagne des Cotswolds. Le domaine comprend 36 chambres et suites, un spa primé, des lieux de restauration dont un bar à cocktails, un salon, une bibliothèque, et de vastes salons.
La décoration intérieure mêle inspiration classique et éléments contemporains, intégrant des clins d’œil fantaisistes à Alice au pays des merveilles, comme des portes cachées et des tapis sur mesure.
À partir de 250 £ la nuit.
Gleneagles, Écosse
Depuis son ouverture en 1924, Gleneagles dans le Perthshire est l’un des hôtels les plus emblématiques d’Écosse. Niché au pied des collines Ochil, le domaine de 850 acres incarne la beauté naturelle écossaise et offre un avant-goût de la vie au domaine de Balmoral.
Le domaine propose des activités équestres, la pêche, la fauconnerie, le tir, et le tout-terrain. Pour les familles, les activités incluent des mini Land Rovers et une crèche, permettant aux parents de profiter d’un salon de coiffure et de beauté, ou de s’exercer au golf sur des parcours de championnat. Les chambres, lumineuses et élégamment meublées, sont complétées par deux restaurants étoilés Michelin et un American Bar.
À partir de 845 £ la nuit.
